Earthmovers Magazine a dernièrement publié un article par l’auteur et journaliste David Wylie. On y trouve un point de vue détaillé sur la livraison et la mise en œuvre du premier Komatsu D475A-8 de 112 tonnes chez un client de longue date actif dans le secteur de l’énergie et de l’extraction du schiste bitumineux en Estonie.
Tous les composants de la machine ont été expédiés du Japon à Baltem, le distributeur européen de Komatsu en Estonie. Ils ont été assemblés sur place par une équipe d'ingénieurs spécialisés formés par Komatsu. La machine ainsi montée a ensuite été transportée à 225 km à l’est, où elle a été livrée au client Enefit Kaevandused, une filiale d’Eesti Energia (fournisseur estonien d’énergie), dans la carrière de Narva à proximité de la frontière russe.
Le D475A-8 est le plus grand bouteur Komatsu disponible. Il a été rapidement mis en œuvre pour une extraction permanente de schiste bitumineux. Il s’agit de l’une des rares disciplines en Europe exigeant un engin déployant 1056 ch pour 112 t.
Dans les années 90, avec l’appui de Komatsu, l’Estonie a modernisé sa technique d’extraction du schiste bitumineux. Le pays a ainsi délaissé le dynamitage pour privilégier le déroctage, une approche plus actuelle et moins onéreuse.
Le schiste bitumineux est une roche sédimentaire qui s’est formée il y a 450 millions d’années à partir de matières organiques constituées de la biomasse de mers et lacs anciens. L’Estonie profite d’une centaine d’années d’expérience dans ce domaine. Il faut généralement 7 à 8 tonnes de schiste bitumineux pour produire une tonne d’huile de schiste.
Le D475A-8 est particulièrement adapté à cette application grâce à un nouveau train de chaines étant donné que la matière n'est pas très abrasive. Le nouveau D475A-8 dispose par ailleurs d'un moteur UE Stage V et génère une puissance supérieure en marche arrière (+108 ch, jusqu'à 1056 ch au total) et des cycles plus courts. Le bouteur a été conçu pour offrir une vitesse de pointe supérieure : jusqu’à 11,2 km/h en marche avant et 14,3 km/h en marche arrière. Les 108 ch supplémentaires signifient que le convertisseur de couple à verrouillage automatique sera plus rapidement activé afin d'économiser du carburant. Il dispose aussi d'une puissance supplémentaire pour la marche arrière en côte, enclenche une poussée en descente sous l’effet de la gravité pour la charge suivante, un cycle de transport et déversement grâce à une lame semi-U standard de 27,2 m3.
Le D475A-8 entraînera des frais opérationnels inférieurs étant donné qu'il procure les mêmes performances en mode ECO (avec une consommation identique) que son prédécesseur en mode Puissance, tout en augmentant la productivité d’au moins 5 % (sur des pentes à 13°). Il est aussi 5 à 10 % plus productif en mode P.
Les premiers commentaires sur le nouveau bouteur Komatsu proviennent du responsable de la production, Oleg Ivanov, après 460 heures de fonctionnement : « La machine s’est intégrée aux activités de la carrière sans aucun problème. Nous sommes ravis des performances. Le nouveau D475-8 charge et transporte une lame complète beaucoup plus facilement que les modèles précédents. Le nouveau châssis semble mieux équilibré, ce qui favorise les performances. »
Nikolai Bakunov est le premier conducteur de ce premier D475-8. Cela fait plus de 20 ans qu'il est aux manettes d’un bouteur. Il a notamment travaillé avec les séries 3 et 5 du D475. « Le confort de la machine a été sensiblement amélioré. Ça a toujours été le cas d’une génération de D475 à l’autre. Tous les D475 que j’ai conduits sont très résistants sur le plan mécanique. Ils sont aussi très fiables. Je suis convaincu qu'il en sera de même pour celui-ci. Les nouvelles commandes sont très accessibles, et en particulier le levier du ripper. J’aime beaucoup les nouvelles fonctions et les nouveaux systèmes de sécurité. Bref, la cabine de ce D475-8 est clairement la plus confortable par rapport aux bouteurs de la carrière », explique-t-il.
Consultez l’article complet sur la page Web d’Earthmovers https://www.earthmoversmagazine.co.uk/magazine/read-all-about-it.htm
