La rivista Earthmovers Magazine ha recentemente pubblicato un articolo di David Wylie, autore e fotogiornalista, che illustra in maniera approfondita la consegna e la messa in esercizio del primo D475A-8 Komatsu da 112 t presso uno storico cliente estone operante nel settore energetico e minerario, in particolare nel campo dell'estrazione in superficie di scisto bituminoso.
Tutti i componenti della macchina sono stati spediti dal Giappone a Baltem, il distributore di Komatsu Europe in Estonia, e lì sono stati completamente assemblati da un team qualificato di ingegneri formati da Komatsu. La macchina finita ha poi percorso altri 225 km verso est per essere consegnata al cliente, Enefit Kaevandused, una consociata di Eesti Energia (Estonian Energy), presso la cava di Narva vicino al confine russo.
Il D475A-8, il più grande dozer Komatsu attualmente in produzione, è stato messo immediatamente all'opera 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per l'estrazione di scisto bituminoso, una delle poche applicazioni in Europa a richiedere un dozer così grande e potente, da 1.040 HP e 112 t.
Negli anni '90, con il sostegno di Komatsu, l'Estonia ha migliorato il suo metodo tradizionale di estrazione dello scisto bituminoso, passando dall'utilizzo dell'esplosivo, operazione impegnativa e costosa, al rippaggio, un metodo più efficiente ed economico.
Lo scisto bituminoso è una roccia sedimentaria formatasi 450 milioni di anni fa da sostanze organiche che costituivano la biomassa di antichi laghi e mari. L'Estonia ha maturato quasi 100 anni di esperienza nel commercio dello scisto bituminoso: generalmente servono 7-8 tonnellate di scisto bituminoso per produrre una tonnellata di olio di scisto.
Il dozer D475A-8 presenta tutte le caratteristiche per rispondere efficacemente alle esigenze di questa applicazione grazie al nuovo design del sottocarro, in quanto il materiale di scisto bituminoso non è particolarmente abrasivo per questa parte della macchina. Il nuovo D475A-8 vanta inoltre un motore EU Stage V e più potenza in retromarcia, per l'esattezza 106 HP a fronte di 1.040 HP in totale, e garantisce tempi di ciclo più veloci perché è progettato per alte velocità massime, fino a 11,2 km/h in marcia avanti e 14,3 km/h in retromarcia! L'altro vantaggio è rappresentato dai 106 HP in più, per cui il convertitore di coppia con lock-up automatico si innesta prima per risparmiare carburante e la maggiore grinta nell'inversione in salita consente di iniziare una spinta in discesa facilitata dalla gravità per il successivo ciclo di carico, trasporto e scarico con la robusta lama Semi-U standard da 27,2 m³.
Si prevede inoltre una riduzione dei costi di esercizio, poiché il D475A-8 è progettato per fornire in modalità ECO le stesse prestazioni del suo predecessore in modalità Power a parità di consumo di carburante, e al tempo stesso la produttività è aumentata almeno del 5% su pendenze di 13° e del 510% in modalità P.
Il primo riscontro del cliente sul nuovo dozer Komatsu dopo 460 ore di lavoro è stato il commento del direttore di produzione, Oleg Ivanov: "La macchina ha iniziato a lavorare in cava senza problemi. Siamo soddisfatti delle sue prestazioni, dato che il nuovo D475-8 carica e trasporta una benna piena di materiale molto più facilmente rispetto ai modelli precedenti e il nuovo design del sottocarro sembra meglio bilanciato e dunque in grado di fornire prestazioni superiori".
Nikolai Bakunov, primo operatore alla guida del nuovo D475-8 con oltre 20 anni di esperienza sul campo, anche con le precedenti versioni serie 3 e serie 5 del D475A, ha aggiunto: "Ho notato subito che il comfort della macchina, perfezionato sempre di più ad ogni generazione di D475, è ulteriormente migliorato". E ha concluso: "Tutti i dozer D475 che ho utilizzato sono affidabili e robusti dal punto di vista meccanico, e sono certo che questa nuova macchina non deluderà le aspettative. I nuovi comandi sono più facili da usare, in particolare la leva del ripper, che è molto comoda. Mi piacciono le nuove funzioni aggiuntive e le caratteristiche di sicurezza; inoltre, questo nuovo D475A-8 ha la cabina più confortevole di tutti i dozer presenti in questa cava!".
Leggi la versione integrale dell’articolo nella home page della rivista Earthmovers, all'indirizzo https://www.earthmoversmagazine.co.uk/magazine/read-all-about-it.htm
